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昔、南の国の小さな村に五郎太という若者が住んでいました。

五郎太はサザエをとるのがとても上手で、毎日たくさんのサザエをとって村の人に自慢していました。

でも、五郎太はもっとサザエをとりたくなり、村の決まりを守らず、今年はとってはいけない沖の島でもサザエをとるようになりました。

村の人たちは心配して村長に相談しました。

村長は五郎太に「もう沖の島でサザエをとってはいけない」と言いましたが、五郎太は聞きませんでした。

ある日、五郎太はまた沖の島へ行き、たくさんのサザエをとりました。

帰る前に近くの島でサザエを焼いて食べようとしましたが、焼いたサザエの中身がなくなっていました。

五郎太は昔の言い伝えを思い出し、舟の鉄の輪から火のそばを見ました。

すると、白髪でやせたおじいさんがサザエの中身を食べていました。

このおじいさんは「海じじい」と呼ばれる海の妖怪でした。

五郎太はこわくなり、サザエを海に捨てて舟を軽くし、急いで村に帰りました。

次の日、村の浜辺で五郎太は気を失って倒れていました。

髪は真っ白になっていました。

その後、五郎太はしばらく話さなくなりましたが、秋祭りのころには元気になり、また村の人たちと一緒にサザエをとるようになりました。